De cornea - het hoornvlies - is het glasheldere voorste deel van het oog, waardoor het licht het oog binnen komt. Dit deel ligt voor de iris, welke de kleur van het oog bepaalt.

Het buitenste deel van de cornea is bedekt door een dun laagje 'huid'. Dit heet het epitheel.

Een cornea erosie is een beschadiging van het epitheel van de cornea. Zo'n erosie kan erg pijnlijk zijn en worden veroorzaakt door het dragen van contactlenzen, door de nagel van een kindje, door takken of bladeren, door zand in het oog of door te hardhandig wrijven in het oog.