Straalwapens bestaan in de werkelijkheid maar kwamen oorspronkelijk voor in het Science Fiction genre.

In Science Fiction boeken, -televisieseries en -films zijn dergelijke wapens onder andere bekend als hittestralen (The War of the Worlds; in het Engels: heat rays), ray guns, death rays, fasers (Star Trek; in het Engels: phasers) en blasters (Star Wars).