Overmatige geproduceerd vet van de talgklieren in de oogleden blijft aan de oogharen kleven en wordt vervolgens zuur. Hierdoor raken de ooglidranden geïrriteerd. In vele gevallen gaat dit ziektebeeld gepaard met eczema seborrhoicum. Dit is een vorm van eczeem waarbij de huid erg vettig of droog en schilferig kan zijn.

Soms komen beide verschijnselen afwisselend voor. Wanneer bacteriën, die normaal gesproken geen afwijkingen veroorzaken, de overhand krijgen kunnen zij een ontsteking veroorzaken.

Demodex

De Demodex mijt is een obligate parasiet van de haarfollikel (Demodex folliculorum) en de talgklieren (Demodex brevis).

Deze 0.3 mm grote mijt, behorend tot de spinachtigen, orde mijten en teken (Acarina), komt voor bij 80-95% van volwassenen en 100% van 70-plussers, bij pasgeborenen nog niet.

De mijt leeft in de haarfollikels en voedt zich met epitheelcellen. De staart steekt soms uit de follikels, per follikel kunnen 2-6 mijten aanwezig zijn. Demodex brevis is wat korter (0.2 mm) en leeft in de talgklieren.

De mijten zijn lichtschuw, maar 's nachts gaan ze aan de wandel en verplaatsen zich naar andere follikels. De levenscyclus is 16-24 dagen.

De voorkeurslokalisaties (daar waar de meeste mijten worden aangetroffen) zijn het voorhoofd, wangen, neus en nasolabiaalplooien, behaarde hoofd, uitwendig oor, ooghaarfollikels, kliertjes van Meibom, borst, tepels. Ook op penis, mons veneris, nates.