Op dit moment is de enige bewezen therapie voor glaucoom het verlagen van de oogdruk. Indien de oogdruk voldoende verlaagd wordt, kan een verdere toename van de gezichtsveld defecten in de overgrote meerderheid van de gevallen worden voorkómen. Echter reeds aanwezige gezichtsvelddefecten kan men niet meer ongedaan maken. Daarom is het belangrijk dat glaucoom in een zo vroeg mogelijk stadium wordt ontdekt.

Toch worden niet alle mensen met een verhoogde oogdruk behandeld.

Er zijn namelijk mensen met een (matig) verhoogde oogdruk die hierdoor geen schade aan de oogzenuw oplopen (oculaire hypertensie patiënten). Een behandeling is dan overbodig, een goede controle is echter wel geboden.

Aan de andere kant zijn er ook mensen met een normale oogdruk (< 22 mmHg) die wèl glaucoomschade aan de oogzenuw hebben.

Deze mensen hebben dus glaucoom en dienen behandeld te worden (normale druk glaucoom).

Oogdruppels

Glaucoom-medicatie wordt meestal gegeven in de vorm van oogdruppels. Zij kunnen op twee manieren hun effect uitoefenen: door het verbeteren van de afvoer van het kamerwater of door het verminderen van de aanmaak ervan. In vele gevallen kan medicamenteuze therapie van het glaucoom voor vele jaren de oogdruk op een niveau houden waarbij geen verdere schade optreedt. Oogdruppels komen voor in vele verschillende sterktes en combinaties. Over het algemeen zal de oogarts de geringste hoeveelheid en concentratie medicijnen gebruiken met het beste resultaat en de minste bijwerkingen.

Het is belangrijk dat U van het oogdruppelen ( één of meerdere malen per dag) een vaste gewoonte maakt zodat geen druppels worden vergeten. De techniek van het oogdruppelen kan in het begin problemen geven. U moet net zolang doordruppelen totdat U een druppel het oog in voelt gaan. Blijft het oogdruppelen moeilijk dan kunt U hiervoor eventueel een hulpmiddel gebruiken.

Andere toediengsvormen

Glaucoommedicijnen kunnen ook gegeven worden in de vorm van zalf, tabletten, of capsules.

Bijwerkingen

Al deze medicijnen, die er op gericht zijn om de oogdruk te verlagen, kunnen bijwerkingen hebben. De bijwerkingen kunnen merkbaar zijn aan het oog zelf maar ook elders in het lichaam. Zo kunnen oogdruppels een prikkelend gevoel in het oog geven, ze kunnen wazig zien of donker zien veroorzaken. Ook kunnen ze pijn in of achter het oog veroorzaken, of hoofdpijn. Soms wordt na druppelen het oog rood, of wordt de pupil nauw Het is mogelijk dat glaucoommedicijnen andere delen van het lichaam beïnvloeden: ze kunnen bijvoorbeeld maagklachten geven of verminderde eetlust, ze kunnen leiden tot tintelingen in handen of voeten, ze kunnen een vermoeid gevoel geven en zelfs psychische veranderingen teweeg brengen.

Sommige oogdruppels kunnen aanleiding geven tot benauwdheid. Daarom is het van belang, dat patiënten die tevens last hebben van astma of van hartklachten, dit melden aan hun oogarts, opdat deze daarmee rekening kan houden bij de keuze van het medicament.

Oudere patiënten en hun familie moeten erop letten, dat sommige medicijnen veranderingen in gedrag en activiteit kunnen veroorzaken. Gelukkig komen deze bijwerkingen niet zo vaak voor; maar het is toch belangrijk om er attent op te zijn, en er met de behandelend oogarts over te spreken, zodat deze zonodig andere medicijnen kan voorschrijven.

Het is heel belangrijk om de medicijnen inderdaad het voorgeschreven aantal keren per dag toe te dienen. De juiste tijd komt niet aan op een kwartier of een half uur; maar het aantal keren is belangrijk. Dit komt doordat de werkingsduur van medicijnen zeer verschillend kan zijn. Sommige medicijnen werken zes uur; andere werken 12 uur en er zijn medicijnen die zelfs 24 uur werken. Let daarom goed op de regelmaat  waarmee u de medicijnen moet toepassen.

Glaucoom is een chronische oogziekte. In de loop der jaren kan het zijn, dat de behandeling moet worden veranderd. Sommige types of doseringen van medicjnen kunnen bij een individuele patiënt hun effectiviteit verliezen. Ook kan de oogdruk toenemen doordat het ziekteproces ondanks de therapie toch voortschrijdt. Het veranderen van medicijnen hoeft echter niet altijd te betekenen, dat het slechter gaat met het glaucoom. Zo komen er bijvoorbeeld regelmatig nieuwe medicijnen beschikbaar; die vaak effectiever en comfortabeler zijn dan de bestaande. Dit kan een reden zijn voor het wisselen van de medicijnen.