Australia’s highest court upheld the world’s toughest law on cigarette promotion on Wednesday despite protests from tobacco companies that argued the value of their trademarks will be destroyed under new rules that will strip all logos from cigarette packs.

The decision by the High Court means that starting in December, tobacco companies will no longer be able to display their distinctive colors, brand designs and logos on cigarette packs.

Warren Edward Buffett (Omaha (Nebraska), 30 augustus 1930) is een Amerikaans zakenman en investeerder.

Hij is met 38% van de aandelen grootaandeelhouder in Berkshire Hathaway, en staat sinds september 2008 op de derde plaats in de lijst van rijkste mensen ter wereld, met in maart 2012 een geschat vermogen van 44 miljard dollar. Dit was voor de kredietcrisis nog 62 miljard dollar; toen was Buffett ook nog de rijkste man van de wereld.

The packs will instead come in a uniformly drab shade of olive and feature graphic health warnings and images of cancer-riddled mouths, blinded eyeballs and sickly children. The government hopes the new packs will make smoking as unglamorous as possible.

“This is a victory for all those families who have lost someone to a tobacco-related illness. For anyone who has ever lost someone, this is for you,” Attorney General Nicola Roxon and Health Minister Tanya Plibersek said in a joint statement. “No longer when a smoker pulls out a packet of cigarettes will that packet be a mobile billboard.”

Dit is de meest voorkomende oorzaak van (vaak gedeeltelijke) blindheid op oudere leeftijd. De cijfers zijn van het Britse Koninklijke College van Oogheelkundigen. 

Eén op de vier rokers loopt risico op maculadegeneratie, de meest voorkomende oorzaak van (vaak gedeeltelijke) blindheid op oudere leeftijd.

Leeftijdsgebonden maculadegeneratie wordt veroorzaakt door de aftakeling van de visuele receptoren (de zogeheten 'kegeltjes') in de gele vlek, die de gezichtsscherpte regelen. 

Rokers met aanleg voor maculadegeneratie hebben een

veertig tot honderd maal grotere kans op blindheid.

Rokers worden vijf maal vaker blind

dan niet-rokers

Roken doet de hoeveelheid beschermende antioxydanten in het lichaam afnemen.

Uit het onderzoek is verder naar voren gekomen, dat maculadegeneratie vijf maal zo vaak voorkomt bij mensen, die meer dan een pakje sigaretten per dag roken en dat het risico verhoogd blijft zelfs tot 15 jaar nadat iemand gestopt is met roken.

Britse oogartsen menen dat naast de waarschuwing voor gezondheids-problemen als longkanker op sigarettenpakjes ook moet vermeld worden dat roken het gezichtsvermogen aantast. 

Uit de resultaten van de Europese oogstudie, waarbij 5.000 patiënten uit de hele EU gevolgd werden, is gebleken dat liefst 27 procent van alle oogaandoeningen het gevolg is van het rookgedrag.

Maculadegeneratie ( LMD, AMD ) is een aandoening van het centrale gedeelte van het netvlies, de macula lutea, of gele vlek.  Vaak wordt maculadegeneratie 'slijtage' van het netvlies genoemd. Alléén de macula is in staat tot het zien van fijne details.

Zoals in een fototoestel de film of de sensor de lichtgevoelige laag is, zo is het netvlies de lichtgevoelige laag van het oog. Rokers krijgen vijf maal vaker maculadegeneratie dan niet-rokers. Rokers met aanleg voor AMD krijgen deze aandoening 40-100 maal vaker.

Het centrale deel van netvlies (de macula) zorgt voor het waarnemen van kleine details.

Dit wordt mogelijk gemaakt doordat in het centrum de grootste concentratie aan contrast- en kleurenzien cellen (de kegeltjes) aanwezig is.

Het overige deel van het netvlies zorgt voor het perifere zien (de grootste concentratie aan staafjes).

Bewegingen kunnen met dit deel van het netvlies juist goed onderscheiden worden.

Denk aan het opmerkzaam worden dat iemand met de auto of de fiets van rechts op je afkomt, daarna wordt er pas met het centrum van het netvlies naar gekeken en is er de gewaarwording van wat er precies te zien is.

Het afsterven van de kegeltjes wordt macula degeneratie genoemd.

Het scherpe zien verdwijnt en er blijft midden in het beeld een vlek achter.

De rest van het netvlies blijft dus wel werken, zodat men in staat blijft om zijn weg in huis en daar buiten min of meer zelfstandig te vinden, ook al mist men dan scherpte.

Eén op de vier rokers loopt het risico op maculadegeneratie. Gebruik van 20 gram alcohol per dag vergroot de kans op maculadegeneratie met 20%.

Wat is maculadegeneratie?

Het droge stadium van maculadegeneratie ( AMD / LMD )

Deze vorm begint als kleine bleekgele afzettingen, 'drusen' genoemd, die zich beginnen op te hopen in de macula. Het optreden van deze drusen gaat samen met vermindering van het aantal kegeltjes in de macula, waardoor het zien zal verslechteren.

Dit is een sluipend en zéér langzaam verlopend proces, waarbij het vele jaren kan duren, voordat het zien achteruit gaat. Gewoonlijk zijn beide ogen min of meer gelijk aangedaan.

Het is bij de droge maculadegeneratie belangrijk dat u in de gaten houdt of er vertekening gaat optreden in de beelden van de omgeving zoals een bocht in een raamkozijn of regel van een schrift.

Dit kan wijzen op het ontstaan van de ernstiger 'natte' vorm.

Natte maculadegeneratie is een droge maculadegeneratie die door vaatnieuwvorming is overgegaan in de natte vorm. Aan de basis ligt altijd een droge maculadegeneratie die geleidelijk aan het centrale gezichtsvermogen aantast.

Bij natte maculadegeneratie verloopt het verlies van het gezichtsvermogen sneller.

VEGF-A - Vascular Endothelial Growth factor - komt in hoge concentraties voor in de ogen van patiënten met AMD. VEGF-A is een soort noodsignaal van het netvlies met het dringende verzoek om meer voeding en zuurstof. Als reactie hierop laat het lichaam nieuwe bloedvaten uitgroeien in het maculagebied.

Helaas zijn dit bloedvaten met een slechte en onvolledige vaatwand waaruit spontaan bloedserum het oog in lekt. Op deze manier verergert deze goed bedoelde hulp de situatie alleen maar, en richt de macula te gronde. In een latere fase gaan deze vaten ook bloeden en veroorzaken zo nog meer schade. Bloed beschadigt de lichtgevoelige cellen in het netvlies, wat een snelle en ernstige achteruitgang van het gezichtsvermogen veroorzaakt.

Uiteindelijk ontstaat een litteken in de macula met verlies van het centrale zien als gevolg.

Het natte stadium van maculadegeneratie

Om een natte maculadegeneratie weer terug te brengen naar de droge vorm worden maandelijkse anti-VEGF injecties in het aangedane oog gegeven.

Vaak is het niet mogelijk de gezichtsscherpte te verbeteren.

Echter ook in het droge stadium gaat het degeneratieproces helaas gewoon door - alleen langzamer dan in het natte stadium.